道德品行与民心士气

作者：李玮玲  国立脑神经医学院院长

译者：翁鸿珍

我的父亲（编按：内阁资政李光耀）最近坦承对于学校里的华文教学法，他做了错误的决定。我记得在好多年前，林金山(Lim Kim San)先生对我父亲说，要是哥哥、弟弟和我无法学好中文和英文，他不会坚持所有华族学生需以同样的水平掌握这两种语文。

我正式入学后的最初9年里，是在南洋女校度过的，期间在小学读了5年（我曾跳级）、中学4年，学习中文时，我不觉得困难，也不抗拒听写和默写。

听写的时候，老师先念词语，然后学生写，就我所知，学校至今还是这么做；至于默写，学生必须背记整篇文章或整首诗，然后写出来。

每写错一个字扣一分，每写错一个标点符号扣半分，诗词和文章一般上都超过一百字，倒扣到最后有可能是负数。

知道默写是怎么一回事的人，也许听到我说，我喜欢背记文学作品，会感到吃惊，我的默写成绩不曾低于90分，反而是英文听写难倒了我。

我感到自己在书写中文时不觉困难，而英文听写遇到的问题，应该是被英文那奇怪的拼读法所累，一直到多年过后，我才发现自己在学习英文时有诵读障碍。到今天，用“d”或“t”，用“v”还是“z”,我有时还是会感到犹豫，对元音我更是难以掌握，幸好电邮和文字处理程序可进行拼写检查。

在准备华文测验时，我特别喜欢到两个地方背记，一个是总统府园地里的一棵树，它的枝干可坐也可背靠；另一个是总统府外墙的壁架，我可以坐在那里或靠着墙。

这两处是总统园地的最佳观景地点，树木、灌木丛、绿草地、池塘全都尽收眼底。暮色苍茫时，我联想到背诵过的诗词中所描绘的意境，眼前所见就是烟波浩渺的湖光山色。

当然，我随时都有可能从树上和壁架上摔下来，也就是因为这危险，让我提起精神读书，效果比咖啡因还好。

背记文学作品是一大乐趣，背书锻炼了我的脑力，往后的日子里，在背记许多医学实例时，我不觉得困难。在背这些文学作品的时候，训练了脑力，同时也灌输了我许多价值观，一些已深植我心中，无法抛开了。

华文中学逐渐被淘汰，华文课程也有了改变，不是每篇课文的内容都带有文化意涵和道德寓意，记得我的侄儿（现在是21岁）曾抗议道：“以中文来读安徒生童话，学什么中华文化？”

我打从心里赞同他的看法，据我所知自那时开始学校使用的课本已改了，我只希望改得比以前好。我参加了两大华文考试，一次是在南洋女中的中四华文第一语文 会考；过后上了莱佛士书院（RI）读高中，我参加了O水准华文第二语文考试，这是因为书院里的所有同学都考华文第二语文，两次考试我都得到优等成绩。最近在翻找旧文凭时，看到一本练习本子，里面整整齐齐地贴着一篇篇华文作文剪报，是我写的。

我还记得作文在报纸上刊出后得了10元的稿费， 在那个年代， 10元对我来说是好大的一笔钱，这些作文是母亲替我剪下，将它们整整齐齐地贴在本子上。我最近重读这些作文。这些年来，我的中文已经荒废了，只是有时候和病人交谈时用到华语，书写的能力已大不如前，加上华文从繁体字改为现在的简体字也让我觉得困难。我十几岁时的华文作文水准，我知道现在写不出了。父母亲把我送进华校，一直到中四，我从不觉得有遗憾，也不认为花那么多时间背记经典文章或诗词是白费功夫。

我学习到为人要正直有如君子──有文化修养，行为方正的人。在念书的时候，所有科目中，我下最大苦功的是华文，但值得。

然而，我也认识到不是每一个人都能掌握高程度的两种语文，尤其是英文和华文，这两种截然不同的语文。对许多家里讲英语的学生而言，华文可说是一门外语而不是母语，在小学一年级里，这类学生人数的比例正不断增加。

科技的发展也使得华文作为日常用语发生了变化，某些语文技能如写字，就显得不那么重要。

学校必须与时俱进，华文教学法也要应不同类别的学生作出调整。通过学生可以理解的方式教导，让华文成为一门可以学以致用的学科。至于语文考查的方式，应测验学生在日常生活中应用华文的能力。这么一来，新加坡华人将不会失去对华文的兴趣，让更多人一辈子用华文。

来源：《海峡时报》2009年11月29日 英文题为”Morals and Morale”